2002년 양평군에 둥지를 튼 ‘연세안과의원’은 개원 12년 만에 지역민들로부터 무한한 지지를 받게 되었다. 환자를 생각하는 안대휘 원장의 마음이 병원에 대한 사랑으로 되돌아온 것이다. 안대휘 원장을 만나 질병을 치료하는 공간이 마음까지 보듬는 공간으로 거듭나게 된 배경을 들어보았다.

정겨움이 넘쳐나는 동네 사랑방

병원은 흔히 두려운 곳 혹은 가기 꺼려지는 곳으로 여겨지곤 한다. 하지만 양평군에 있는 연세안과의원의 풍경은 일반적인 병원과는 사뭇 다르다. 대기실에서는 어르신들이 삼삼오오 모여 이야기 꽃을 피우고 있고, 그분들을 바라보는 의료진의 시선 또한 따뜻하기 그지 없으니 ‘동네 사랑방’이라 불러도 어색하지 않을 정도다.

“제가 특별히 잘해드려서가 아니라 제 주요 분야가 백내장 수술이었기 때문인 것 같습니다. 도시에 비해 어르신들이 많은 지역이다 보니, 백내장 수술에 대한 수요가 많은 편이거든요. 지금까지 4천 건이 넘는 백내장 수술을 했지만 그 중에서도 99세 할머니를 수술했던 게 가장 기억에 남습니다. 눈이 불편하시니 식사도 못 하고 볼일도 보지 못 하실 정도로 힘겨워하셨던 분이었죠. 연세가 많으셔서 수술 위험 부담이 있는 환자였지만, 최선을 다해 수술한 결과 말끔히 시력을 회복하셨답니다.”

안대휘 원장은 그저 수술에 최선을 다했을 뿐이라고 말했지만, 연세안과의원이 지역 어르신들의 사랑방이 된 데에는 의료진의 따뜻한 마음 씀씀이가 큰 역할을 했다. 면역력이 약한 고령 환자들이 수술 후 감염성 안내염에 걸리지 않도록 사후 관리에 신경을 쓰는 한편 형편이 여의치 않은 노인 500명에게 무료 개안수술을 해드리는 등 의료진으로서, 사람으로서 최선을 다해온 것이다. 이뿐만이 아니다. ‘병원의 기본은 치료’라는 철학으로 최근에는 녹내장 수술에 일가견이 있는 오중협 원장을 새 식구로 맞이했으며 대학 병원에서 사용하는 최신 장비인 빛 간선 단층촬영장치(OCT)도 도입했다. 녹내장 등 환자들의 질환을 정확히 검사하고, 최선의 치료를 제공하기 위해서다. 친절한 의료진, 정확하고 안전한 진료와 수술, 큰 병원 못지 않은 최신 장비까지. 이쯤 되면 양평군 어르신들의 ‘사랑방’이라는 연세안과의원의 별명에 저절로 고개가 끄덕여진다.

 

한양대학교구리병원과 최상의 시너지 효과 발휘

하지만 환자를 진료하다 보면 연세안과의원에서 해결할 수 없는 상황이 생길 수 밖에 없을 터. 안대휘 원장은 위급했던 순간을 회상하며, 한양대학교구리병원과의 파트너십을 강조한다.

“안구에 쇳조각이 들어갔던 환자가 있었어요. 수술이 급한 환자였죠. 수술을 받아도 시력 회복이 불가능할 정도로 상태가 매우 좋지 않았습니다. 한양대학교구리병원으로 이송한 후, 수술을 잘 마쳤고 시력까지 회복했더라고요. 한양대학교구리병원의 높은 의료 수준과 저희 병원의 빠른 대처가 시너지 효과를 만들어낸 거죠.”

가장 인접한 거리에 위치한 2차 의료기관인 한양대학교구리병원이 연세안과의원에서 해결할 수 없는 질환을 신속하게 해결 해주고 있다는 것이다. 연세안과의원에서 주로 의뢰하는 환자는 망막 수술환자다. 망막 관련 질환은 급속도로 악화가 진행되기 때문에 지체 없이 수술에 들어가야 하는데, 두 병원 간의 유기적인 긴급 이송 체계 덕분에 부담을 한결 덜 느낀다고. “‘닥터스 핫라인’이라는 게 있어요. 협력을 맺은 병원 의료진들이 원활하게 의사소통을 할 수 있도록 마련된 직통전화죠. 현재의 이송 체계도 훌륭하지만, 앞으로는 더 신속하게 대처할 수 있도록 한양대학교구리병원과 ‘닥터스 핫라인’을 구축했으면 합니다.”

 

‘의사는 환자들을 위해 끊임 없이 개선점을 찾아나서는 사람’이라는 평소의 소신이 그대로 드러나는 대목이다. 이렇듯 위급한 순간에 힘이 되어주는 한양대학교구리병원 그리고 안 원장을 지지하는 양평군 주민들이 있기에, 연세안과의원은 환자들에게 빛을 밝히는 병원으로 성장해나갈 것이다.

연세안과의원

• 주소 : 경기도 양평군 양평읍 양근리 182-3 • 문의 : 031-771-6495 • 진료과목 : 안과(백내장, 녹내장, 망막, 콘텍트 렌즈)

글. 이유혁 사진. 김상민